草津温泉へ

　1月30日（水）

　所用で草津温泉へ。
　雪が解けてぬかるむ所もあったが、天気が良かったのが幸いした。
　
　そして湯畑まで歩く。
　昼前だったので、観光客が少ない時間だった。

（湯畑付近）

　しかも今日は、土産店や温泉饅頭を売る店が軒並み定休日だった。
　温泉饅頭をお土産に買おうと思ったが断念する。
　オフシーズンなので仕方がないのだろうけど...

　後で、地元のタクシー運転手に聞いたところ、火・水曜の定休日が多いとのことだった。

　所用を済ませ、バスで長野原草津口駅へ。
　ここのバス停近くに留め置かれていた、旧型のＪＲバスを撮影する。
　既にナンバープレートが取り外されており、廃車なのかもしれない。

（JRバス。長野原草津口駅にて）
　
　左の『列車代行』はわかるのだが、右の『STOP』っていったい何だろう？と思った。
　もう使用しないという意味の『STOP』なのだろうか？
　よくわからない...orz
　

つくばエクスプレス

　７／２４（月）

鹿島鉄道の初乗りついでで、つくばエクスプレスにも乗車することに。

石岡から上野行き普通列車で土浦へ。
土浦駅前から、関東鉄道の路線バスでつくばに向かう。
まず乗り場に迷う。そもそもＴＸのつくば駅って何処行きのどのバス停で下りればいいのかすらよくわからない。運転士らしき男性に聞くとぶっきらぼうな茨城弁で答えられる。なんて不親切なんだろうと思って乗ろうとしていると、あとから来た若い女性も全く同じことを聞いていた。やっぱり案内が不足していて不親切なんだなぁ...

で、バス。所要時間３０分弱。土浦の市街地を出るとバイパスを走る。速いなぁと思っていたが、つくばの市街地に入ると、路線バスお得意の周回コース。そのまま直行すればもう少し速かった気もするんだけどなぁ。ちなみに運賃は５１０円。安いのか高いのかよくわからない。（たぶん高い...）

つくば。
乗り場がわからない。と思いきや、乗り場は地下だった...
ホームに下りると既に乗車予定の快速は停車中。先頭車に乗車する。
程なく発車時間に。前評判は聞いていたが、かなり加速がよく乗り心地も良かった。ちなみにこのＴＸ、高架とトンネル（地下）で構成されていて踏切が全く無い分、運転士も高速運転しやすいだろう。なお、途中の守谷まではベテランの運転士。落ち着きのある運転だった。しかし、守谷で乗り継いだ若い運転士は、落ち着きがなかったなぁ...

浅草で一旦下車し、買い物をした後、再びＴＸで秋葉原へ。
そのまま有楽町のビックカメラで買い物をして帰宅する。

それにしても将来、沿線が開けて乗客が増えたらどう対処するのだろうかと興味がわく。というのも、つくば駅など地下に駅があったり、八潮や守谷のように高架上に駅があったりと、駅（ホーム）の増設がほぼ難しいので、増結は出来ないだろうしなぁと思った。ただし、万博記念公園駅などはっきり言ってまだ全く開けていない現状を見れば、杞憂でしかないのだろうけど。

関東バス、間引き運転。

３／６(月)
今日のニュースより。（→ Yahoo!ニュース）

ニュースによると、吉祥寺駅を発着している関東バスの４４路線で１ヶ月あたり約８００本間引き運転していたとのこと。事情は改正に伴う増便に対して、「増車や人員の都合がつかなかったこと」と関東バスはしているが、そもそもやりくりができて初めて運行ダイヤを改正するのであって、絵に描いた餅というか、机上の空論で改正するとは、ひょっとするとライブドア顔負けかもしれない。もしくは鉄道事故の時によく出てくる、あの鉄道評論家の先生の著書あたりか？

しかし今回、運輸局が調査するまで、関東バスは乗客にバレないとでも思っていたのか疑問だったりする。ここ数年、運転手のサボり等で一部のバスが走らなかったというニュースは記憶しているものの、今回のような会社ぐるみの間引き運転って記憶にない。

で、今回の一件に対する処分として、関東運輸局は数台のバスを一定期間差し止めすると発表し、「乗客への影響は出ない」とコメントしてはいるが、間引き運転分を運休扱いにしなければ、結構これを理由に再び影響が出そうな気もするんですが...
（→ 関東バス　3/6 20:00現在 この件のプレスはない)
（→ 国交省 関東運輸局)