小説「雪国」の駅・土樽駅

　 9月26日(土)

　土合に続いて訪れたのは、上越国境を越え最初の駅・土樽駅。
　この土樽駅は、川端康成の小説「雪国」の冒頭の有名な一文の舞台でもある。
　そして、昨年(2008年)6月、構内改良工事が行われた頃に、何度か訪れていた。
　しかしその後は、しばらくご無沙汰だった。

　話は戻り、土合駅。
　当初はこのまま水上方面に戻る予定だった。しかし次の水上方面に向かう
列車は、土樽駅を訪れても同じ列車にだった。ということで、せっかく上りきった
486段の長い階段を降り、再び下りホームへ。
　上りもきついが、連続する下りもまたきつい。

　あと100段ぐらいに差し掛かった時、ホームから吹き抜ける風を感じる。
　列車の発車時刻ではないが急いでホームへ向かうと、貨物列車が通過する
ところだったので、感度を上げて何とか撮影してみたが...

(土合駅を通過する下り高速貨物列車)

　
　10分ほど後、長岡行の普通列車が到着する。
　湯檜曽・土合と通過した高速貨物列車と比べ、あまり風を感じられなかった。
　そして、この列車は、土合駅の上りホームで撮影した水上行の折り返し。

(土合駅に進入する長岡行)

　土合～土樽間は、隣接する駅ではあるものの、トンネルで越える県境という
こともあり、10.8Kmあるため、所要時間は約8分と時間が掛かる。
　

　しばらく走り、トンネルを抜けると...
　さすがに、まだ9月末ということで雪は無かったが、いちおう新潟県へ。
　関越自動車道のガードをくぐり、土樽駅に到着する。

（乗車してきた長岡行）

　下車したのは自分を含めて3人。
　いずれも旅行客といった感じだった。
　山登りの人でもなければ、なかなか利用することはない駅かもしれない。

　
　なお、土樽駅へは、昨年7月に水上まで運転したJR西日本の583系団体列車の
折返し回送を撮影するため、車で訪れて以来となる。
　なお、駅舎・ホームともに大きな変化はなかった。

(土樽駅駅舎)

　駅舎をしっかり撮影しようと思ったが、工事関係の方が上の駅舎の写真に写って
いないところ(上の写真の右側に当たるところ)で、お昼を広げて舌鼓を打っていたので、
さすがに被写体にするわけにはいかない。ということで、今回は入口のみの撮影に。
　もっとも、以前訪れたときには、ここにテントが張られていたこともあったので、
あまり驚くことは無かった。ただ、今も何かしらの工事が続けられているということ
なのだろう。

※参考：2008年5月の土樽駅駅舎(大きい画像はありません)

　
　

　そして、土樽駅から水上方面に戻ることになるのだが、次の列車が来るまでに
あまり余裕はなかったので、駅舎を撮影した後は、ホームの撮影のみとなった。

(土樽駅上りホームから、下りホームと跨線橋を)

　改良工事前と比較し、ホームが短くなったなぁとあらためて実感する。
　ホームにある車掌用の停止位置の表示はホームギリギリのところでも「４」。
　ということで、4両以下の列車しか停車しなくなるということだ。
　となると、183系で運転するの臨時列車などは停車しなくなるのかもしれない。
　ただ、ドアの締切扱いを行えば、駅の0有効長に収まる両数を停車することは
可能なのかもしれないが、利用客がほとんどいない現実を考えると、そういった
列車が停車する可能性は0に近いのかもしれない。

　それにしても、つい最近まで115系5両編成の普通列車も存在していたのだが。
　そういえば、最初に土合まで乗車した列車も、以前は5両だったなぁと思い出す。

　そんなことを観察したところで、土樽を後にした。

(つづく)

◆関連記事(土樽駅関係)
　2008年5月の土樽駅(改良工事前)
　2008年6月の土樽駅(改良工事中)
　2008年7月の土樽駅(改良工事後)