筒石へ（1） 長野駅でクモユニを撮影

　 2月23日(月)

　数日前。筒石駅から赤い青春18きっぷが発売開始とのはがきをいただいた。
　昨年の今頃を思い出し、せひ今年も赤い18きっぷで出掛けたいと考えていた。

　仕事の都合で休暇だった23日、青春18きっぷを購入するため、筒石駅を訪ねることに。
　なお、通常であれば、越後湯沢から北越急行を利用して筒石を目指すところだが、
今回は国盗りの都合もあり、長野経由で筒石を目指すことにした。

　まず、あさま501号で長野入りする。
　上田～長野間の長いトンネルを抜けると、天候は雪に。それまでは雨だったのだが...

　長野駅から妙高1号に乗り継ぐ。
　この妙高号は、以前は上野～直江津間などを結ぶ急行列車として活躍していたが、
長野新幹線の開業を待たずに平成5年のダイヤ改正で廃止となった。
　そして現在は、長野～直江津間の指定席連結列車の愛称になっている。
　おそらく、マルスに指定席を収容する関係で愛称がついているのだろう。
　確か、種村直樹さんの著書で読んだような気が...

　在来線のホームに向かうと、列車はまだ入線していなかった。
　仕方がないので、停車中の列車を撮影して待った。

　まず、隣のホームで発車を待つＪＲ東海の383系、しなの4号。
　昨年末、マイクロ、ＫＡＴＯと相次いで模型化された形式。

（長野駅で発車を待つ、しなの4号）
　
　続いて、スカ色のクモユニ143。
　先日、鉄道雑誌で工場を出場したとの記事を読んだばかりで、確かにまだきれいだった。
　荷物輸送を主目的としていないので、形式を変更してもいいようにも思うのだが...

（長野駅の側線に停車中のクモユニ143）

　そして、長野から乗車する妙高1号。車両は189系6両編成。
　北急詣での際に直江津でよく見かけていた、白地に濃淡の緑の帯を纏ったあさま色。

（長野駅に進入する189系）

　入線すると、既に乗客が。
　時刻表を見たところ、塩尻から長野までおはようライナーとして運転してくるようだった。
　確かに、妙高1号として長野を発車するまで遊ばしておくのはもったいない。かといって、
通勤時間帯に２ドアの元特急車両を普通列車に使うことは過剰サービスにもなりかねない。
　そう考えれば妥当な運用ということなのだろう。

（189系と383系の並び。長野駅にて）

（つづく）