青春18きっぷ４日目～再び富良野へ

　9月 7日(日)

　新得から再び富良野へ。
　やって来たのはキハ40の2両編成。帯広から来る滝川行に乗車する。
　到着すると、帯広よりの1両は切り離されて帯広行きになるとのこと。

（切り離されたキハ40）

　峠越えは乗客が少ないため、短い編成で済んでしまうということなのかもしれない。
　そういえば、来るときに乗車した快速狩勝も富良野で後ろ1両を切り離していた。
　こういう運用は気動車が一番得意とするところかもしれない。
　特にキハ40のような、両端に運転台が付いている単行運転することが可能な
形式ならば、小回りがきいて丁度いいのかもしれない。

　ということで、滝川行は［滝川］のサボが差し込まれていたが、帯広に折り返す
車両には、サボ返しの必要が無いよう［帯広←→新得］の区間運転タイプのサボが
差し込まれていた。車両だけでなく、サボも無駄なく効率よく考えられている。

（帯広行のサボ）

　なお、今度はキハ40ということで窓が開けて外を観察することにした。
　小雨交じりのため少々肌寒かったが、行きは見えなかった風景を見るために。　

　帯広行の発車を見送り、こちらも新得を発車。
　すぐに旧線跡と別れ、峠に向かって勾配を上っていく。
　旧線が直線で進んでいたのに対し、現在のルートは曲線を描きながら、
駅を出てすぐに勾配を上っていくようだ。

（旧線跡を下に見て勾配を上っていく）

　しばらく勾配を上っていくと、放牧地が見えてくる。
　どうやら牧場のようだ。放牧されている牛も見える。
　そして、さらに進むと「北海道立畜産試験場」の看板が。
　それなら牛もいるだろう。納得...

（北海道立畜産試験場の看板が...）

　そして、新狩勝トンネルの手前にある新狩勝信号場で停車する。
　ここで札幌から来る特急とかち3号の待ち合わせ。

（新狩勝信号場を通過する特急とかち3号）

　やって来たのはキハ183。
　石勝線系統の特急列車でキハ183を使用しているのは、とかちの2往復のみ。
　すれ違ったキハ183は、国鉄時代末期の1986年に製造され、既に20年以上経つ。
　こうやって活躍する姿を見ることが出来るのも、そう長くはないのかもしれない。

　とかち3号をやり過ごし、新狩勝トンネルへ。

（新狩勝トンネル入口）

　トンネルの出口手前で石勝線と別れ、根室本線を北上。

　峠を越えて落合。
　下り普通列車　釧路行が上り列車の到着を待っていた。

（落合駅に停車する釧路行）

　停車してたのは滝川～釧路間 350Km弱を8時間掛けて結ぶ足の長い普通列車。
　一度は乗車してみたいが、この列車に乗車するために1日つぶれてしまうので、
行程の組み方がなんとも難しそうだなと感じた。北海道入り＋帰る日を考えると、
往復するだけで4日要することになる。往復で飛行機に乗る場所を変える必要が
あるのかもしれないが、一度は挑戦してみたいものだ。

　そして幾寅。
　往路に撮影できなかったキハ40を撮影する。
　塗装が剥げている箇所があり、随分くたびれている感じだ。
　営業車両と異なり、管理は難しいのだろうか？

（幾寅駅に保存されているキハ40）

　天気が悪いせいもあり、ウトウトしてしまう。
　気がつけば富良野に到着するところだった。
　慌てて身支度して降車した。