四国へ。しかも船で...

　3月22日（土）

　茶屋町から乗車した列車で宇野駅に到着。1面2線のコンパクトにまとめられた駅だった。
　瀬戸大橋開通後は、メインルートから外れてしまったり、若干移転した分、そう感じるのだろうか？
　まず、駅舎の撮影から。

（宇野駅駅舎）

　本当ならば瀬戸大橋線を一往復して、四国初上陸を目指すつもりだったのだが。
　前日、会社の先輩と携帯メールのやりとりをしていると、
　「瀬戸内海は、橋で渡るのもいいけど、船に乗って四国に上陸をしなければ...」と。
　そこで考えが変わり、せっかくなのだからとフェリーの時間を調べると、宇野～高松間約1時間。
　後の行程を考えても、どうにかなりそうだなと判断し、予定より早い電車で茶屋町経由で宇野に向かっていた。

　ということで、駅舎を撮影した後、駅前にあるフェリー乗り場へ向かう。
　今回乗船したのは四国フェリー。駅から近い乗り場だったということが理由で選んだ。

（宇野港フェリー乗り場）

　フェリー乗り場の壁に「人だけでも乗船OK」と書かれていたのが印象的だった。
　フェリー乗り場に到着すると、高松行の船は出港直前。乗船券を購入し飛び乗る。
　ちなみに船賃は390円。随分安いんだなと感じる。
　約1時間、客室でのんびり過ごしてもよかったが、この日は晴天。
　しかも、風はあまり無いので屋上へ。なんだかとても心地よい。

　宇野港を出てすぐ、造船所が数箇所あったが、そのうちの一つに小笠原諸島への高速船
「スーパーライナーおがさわら（テクノスーパーライナー）」が係留されていた。
　この船は、金を掛けて作ったものの、実用に至らなかったと以前、ニュースで取り上げていたのを記憶している。

（係留されていたスーパーライナーおがさわら）

　少しすると、瀬戸内海へ。
　穏やかな天候ゆえ波も穏やかだった。
　列車で海を渡れば、確かに速かったかももしれないが、少しは変化がなければ楽しくない。
　そう思えば、こんな船旅を行程に挟んでみるのも悪くないなと感じた。
　また、かなり遠かったが、瀬戸大橋も見ることが出来た。

（遙か彼方に瀬戸大橋）

　途中、宇野行フェリー（第八十一宇高丸）とすれ違う。

（宇野行フェリー）

　それ以外にも、漁船や工業用とおぼしき船などとすれ違う。
　橋（瀬戸大橋）があっても、まだまだ船の活躍する場はあるのだなと。

　そして、1時間ほどで高松港へ。
　鉄道で上陸するのとは違い、なんだか異国に旅してきたような気分になる。
　おそらく、中国や台湾などに船で旅をすればこんな感じなのかなと思った。

（船上から高松駅方向）

　車を下ろす関係もあり、港内で転回する。
　後部に乗った船員が手際よく誘導し、徐々に岸壁に近づいていく。

（後部の船員が誘導していく）

　到着まで屋上にいたため、車が下船し始めてから下船する。
　乗船・下船ともに、自動車の積み込み口からだった。

　それにしても、あっという間の船旅だった。
　天気がよく、景色もよかったので、
　ここから徒歩で高松駅に向かう。
　

※加筆修正
→08/05/04　記事形式変更に伴い、文章構成等を一部見直し。